奇闻怪事：虚拟现实成瘾曾经发生过吗？ · 档案1849

在科技飞速发展的今天，“虚拟现实成瘾”似乎是一个现代词汇，常与电子游戏、社交媒体或元宇宙相关联。人类对虚幻世界的沉迷并非新生事物。早在1849年，一段奇特的记录就隐约揭示了类似的现象——尽管那时还没有头盔或显示屏。

故事发生在工业革命时期的英国。一位名叫埃德加·威尔科克斯的钟表匠，因发明了一种称为“幻视镜”的设备而声名鹊起。这个装置结构简单：一个木盒，内部装有旋转的玻璃盘和精心布置的镜片，使用者通过窥孔可以看到动态的光影画面，描绘异国风景或虚构故事。尽管画面粗糙，但它提供了一种前所未有的沉浸体验。

威尔科克斯的发明很快风靡一时，尤其受到上层社会人士的追捧。没过多久，一些奇怪的传闻开始流传。有报道称，部分用户——尤其是年轻人——表现出对“幻视镜”的极度依赖。他们长时间凝视镜中世界，忽视现实职责，甚至出现情绪波动：一旦离开设备，就变得焦虑或抑郁。当时的一份地方报纸记载，一位富商之子每天花费超过六小时使用幻视镜，最终被家人强制送去“戒除”。

尽管19世纪的医学界并未正式定义“成瘾”，但医生们记录了这些症状，称之为“视觉痴迷症”。一些人认为，这是心灵过度刺激的后果；另一些人则归咎于道德松懈。威尔科克斯本人曾公开辩护，称他的发明只是为了“启迪想象力”，但舆论压力最终使幻视镜逐渐淡出市场。

回过头看，这一事件与今天的虚拟现实争议惊人地相似。它提醒我们，人类对逃离现实、沉浸虚构的渴望亘古不变，而技术只是提供了一个新的出口。成瘾的核心或许不在于设备本身，而在于我们如何使用它——以及如何平衡虚拟与现实的界限。

档案1849年封存，但问题依然开放。